Glory to God and Peace on Earth – The International Ecumenical Peace Convocation Part IV

Our assembly-tent is lying lifeless on the lawn like a slayed whale. Sheets, poles and chairs are scattered all around. Some workers are slowly strolling around it, dismanteling the floor and the air-conditioning machines. Occasionaly you see a solitary person with the IEPC-badge still dangeling around the neck, crossing beside it, looking at the tent-skeleton with a nostalgic and lost look on the face.

After eight days of listening, discussing, praying, singing, laughing and conspiring, the big community of 1000 IEPC-participants departed from Kingston, Jamaica. Planes to all ends of the world in Europe, America, Africa, Asia and the Pacifics brought them home, leaving everybody with the hope we will keep in touch.

The IEPC is over and I feel happy and sad at the same time. Sad because this wonderful time of meeting and sharing is over now. Being one of the last people left on the big campus of the University of the West-indies, the venue of the IEPC, the desertedness and the gloom hits me like an empty square after the circus-people left. You can almost hear the wind passing through the alleys and hallways.

Happy because once again I am boosted and encouraged that we can change something. That my working and striving is not in vain but that I can actually help to make this place a better world. I know, I sound like a 14 year-old who just discovered Greenpeace. But this feeling is genuine and lets me go home with a smile in my face and new courage and enthusiasm in my heart. A friend from the Philippines said the other day: “The international ecumenical world is where I truely feel alive.” I know what he means. The IEPC united an international community of Christians who are so different but who are united in the belief that the story and death of Jesus teaches us to long and work for life, for justice and peace, against inhuman structures and discrimination. This community gives me an idealogical home and the emotional strength not to become cynical and bitter. And not to let the sad and destructive parts of christianity get the better of me. These friendships and warm encounters with people who welcome you with a smile in their midst and who laugh as vigorously as they work for justice make my soul laugh. I wished I could have this community around me every day. Maybe I can.

For everybody who is interested in the final message of the IEPC:

The Message of the International Ecumenical Peace Convocation

I pray that, according to the riches of his glory, he may grant that you may be strengthened in your inner being with power through his Spirit, and that Christ may dwell in your hearts through faith, as you are being rooted and grounded in love.  (Ephesians 3: 16-17)

We understand peace and peacemaking as an indispensable part of our common faith. Peace is inextricably related to the love, justice and freedom that God has granted to all human beings through Christ and the work of the Holy Spirit as a gift and vocation. It constitutes a pattern of life that reflects human participation in God’s love for the world. The dynamic nature of peace as gift and vocation does not deny the existence of tensions, which form an intrinsic element of human relationships, but can alleviate their destructive force by bringing justice and reconciliation.

God blesses the peacemakers. Member churches of the World Council of Churches (WCC) and other Christians are united, as never before, in seeking the means to address violence and to reject war in favor of “Just Peace” – the establishment of peace with justice through a common response to God’s calling. Just Peace invites us to join in a common journey and to commit ourselves to building a culture of peace.

We, nearly 1,000 participants from more than 100 nations, called together by the WCC, have shared the experience of the International Ecumenical Peace Convocation (IEPC), a gathering of Christian churches and inter-religious partners dedicated to the pursuit of Peace in the community, Peace with the Earth, Peace in the marketplace and Peace among the peoples. We met on the campus of the University of the West Indies (Mona) near Kingston, Jamaica from 17 through 25 May 2011. We are profoundly grateful to our hosts in Jamaica and throughout the Caribbean region who generously have provided a rich and spacious setting for fellowship and growth in God’s grace. By the very fact that we met on the site of a former sugar plantation, we were reminded of the injustice and violence of slavery and colonialism and of the forms of slavery that still plague the world today. We have been informed by the severe challenges of violence in this context as well as the brave involvement of churches in order to meet those challenges.

We brought the concerns of our churches and regions to Jamaica; we spoke with one another here; now, we have a word to share with the churches and the world. We have encountered one another through Bible study, spiritually enriching common prayer, inspiring expressions of the arts, visits to local ministries and other service agencies, plenaries, seminars, workshops, cultural events, lecture sessions, wide-ranging deliberations and deeply moving conversations with persons who have experienced violence, injustice and warfare. We have celebrated the achievements of the ecumenical Decade to Overcome Violence (2001-2010). Our engagements have inspired us in showing that overcoming violence is possible. The Decade to Overcome Violence has generated many beautiful examples of Christians who have made a difference.

As we gathered in Jamaica, we were keenly aware of events in the world around us. Stories from our churches remind us of local, pastoral and social responsibilities for people who must deal daily with each of the issues we discussed. The aftermath of earthquake and tsunami in Japan raises urgent questions concerning nuclear energy and threats to nature and humanity. Governmental and financial institutions face the necessity of taking responsibility for their failed policies and the devastating impact on vulnerable people. We witness with concern and compassion the struggle for freedom, justice and human rights of the people in many Arab countries and other contexts where brave people struggle without global attention. Our love for the peoples of Israel and Palestine convinces us that the continued occupation damages both peoples. We renew our solidarity with the people of divided countries such as the Korean peninsula and Cyprus, and people yearning for peace and an end to suffering in nations like Colombia, Iraq, Afghanistan and the Great Lakes region of Africa.

We realize that Christians have often been complicit in systems of violence, injustice, militarism, racism, casteism, intolerance and discrimination. We ask God to forgive us our sins, and to transform us as agents of righteousness and advocates of Just Peace. We appeal to governments and other groups to stop using religion as a pretext for the justification of violence.

With partners of other faiths, we have recognized that peace is a core value in all religions, and the promise of peace extends to all people regardless of their traditions and commitments. Through intensified inter-religious dialogue we seek common ground with all world religions.

We are unified in our aspiration that war should become illegal. Struggling for peace on earth we are confronted with our different contexts and histories. We realize that different churches and religions bring diverse perspectives to the path towards peace. Some among us begin from the standpoint of personal conversion and morality, the acceptance of God’s peace in one’s heart as the basis for peacemaking in family, community, economy, as well as in all the Earth and the world of nations. Some stress the need to focus first on mutual support and correction within the body of Christ if peace is to be realized. Some encourage the churches’ commitment to broad social movements and the public witness of the church. Each approach has merit; they are not mutually exclusive. In fact they belong inseparably together. Even in our diversity we can speak with one voice.

Peace in the community

Churches learn the complexities of Just Peace as we hear of the intersection of multiple injustices and oppressions that are simultaneously at work in the lives of many. Members of one family or community may be oppressed and also the oppressors of others. Churches must help in identifying the everyday choices that can end abuse and promote human rights, gender justice, climate justice, economic justice, unity and peace. The churches need to continue to confront racism and casteism as dehumanizing realities in today’s world. Likewise, violence against women and children must be named as sin. Conscious efforts are required for the full integration of differently abled people. Issues of sexuality divide the churches, and therefore we ask the WCC to create safe spaces to address dividing issues of human sexuality. At every level churches play a role in supporting and protecting the right of conscientious objection, and in assuring asylum for those who oppose and resist militarism and armed conflicts. The churches must raise their common voice to protect our Christian brothers and sisters as well as all humans who are subjected to discrimination and persecution on the grounds of religious intolerance. Peace education must move to the centre of every curriculum in schools, seminaries and universities. We acknowledge the peacemaking capacity of youth and call on the churches to develop and strengthen networks of Just Peace ministries.  The church is called to go public with its concerns, speaking the truth beyond the walls of its own sanctuary.

Peace with the Earth

The environmental crisis is profoundly an ethical and spiritual crisis of humanity. Recognizing the damage human activity has done to the Earth, we reaffirm our commitment to the integrity of creation and the daily lifestyle it demands. Our concern for the Earth and our concern for humanity go hand in hand.  Natural resources and common goods such as water must be shared in a just and sustainable manner. We join global civil society in urging governments to reconstruct radically all our economic activities towards the goal of an ecologically sustainable economy. The extensive use of fossil fuels and CO₂ emissions must be reduced urgently to a level that keeps climate change limited. The ecological debt of the industrialized countries responsible for climate change must be considered when CO₂ emission shares and plans for adaptation costs are negotiated. The nuclear catastrophe of Fukushima has proved once again that we must no longer rely on nuclear power as a source of energy. We reject strategies such as an increased production of agro fuel which hurt the poor by competing with food production.

Peace in the marketplace

The global economy often provides many examples of structural violence that victimizes not through the direct use of weapons or physical force but by passive acceptance of widespread poverty, trade disparities and inequality among classes and nations. In contrast to unfettered economic growth as envisioned by the neoliberal system, the Bible signals a vision of life in abundance for all. The churches must learn to advocate more effectively for full implementation of economic, social and cultural rights as the foundation for “economies of life”.

It is a scandal that enormous amounts of money are spent on military budgets and toward providing weapons for allies and the arms trade while this money is urgently needed to eradicate poverty around the globe, and to fund an ecologically and socially responsible reorientation of the world economy. We urge the governments of this world to take immediate action to redirect their financial resources to programmes that foster life rather than death. We encourage the churches to adopt common strategies toward transforming economies. The churches must address more effectively irresponsible concentration of power and wealth as well as the disease of corruption. Steps toward just and sustainable economies include more effective rules for the financial market, the introduction of taxes on financial transactions and just trade relationships.

Peace among the peoples

History, especially in the witness of the historic peace churches, reminds us of the fact that violence is contrary to the will of God and can never resolve conflicts. It is for this reason that we are moving beyond the doctrine of just war towards a commitment to Just Peace. It requires moving from exclusive concepts of national security to safety for all.  This includes a day-to-day responsibility to prevent, that is, to avoid violence at its root. Many practical aspects of the concept of Just Peace require discussion, discernment and elaboration. We continue to struggle with how innocent people can be protected from injustice, war and violence. In this light, we struggle with the concept of the “responsibility to protect” and its possible misuse. We urgently request that the WCC and related bodies further clarify their positions regarding this policy.

We advocate total nuclear disarmament and control of the proliferation of small arms.

We as churches are in a position to teach nonviolence to the powerful, if only we dare. For we are followers of one who came as a helpless infant, died on the Cross, told us to lay aside our swords, taught us to love our enemies and was resurrected from the dead.

In our journey towards Just Peace, a new international agenda is of the utmost urgency because of the scope of dangers surrounding us. We call on the ecumenical movement as a whole, and particularly those planning the WCC Assembly of 2013 in Busan, Korea, with the theme “God of life, lead us to justice and peace”, to make Just Peace, in all its dimensions, a key priority. Resources such as An Ecumenical Call to Just Peace (ECJP) and the Just Peace Companion can support this journey to Busan.

All thanks and praise to you, O Triune God:  Glory to you, and peace to your people on earth. God of life, lead us to justice and peace. Amen.

Glory to God and Peace on Earth – The International Ecumenical Peace Convocation Part III

At the IEPC you meet a lot of extraordinary people. The Dalit or – as some call her – “untouchable” woman, who witnessed rape and murder of her fellow people and who is now determined to change this inhuman cast-system of her country. The eritrean refugee who had to flee to Germany because he refused to take weapon against his neighbors. The norwegian student who fights with creative performances and a lot of fun to end the trade of arms of her country that fuel civil war and murders in other parts of the world. The philipinian young man who passionately writes against economic injustice in a land that has been bought by the USA for 1 Mio Dollars a hundred years ago. The mennonite pastor who engages underpriviledged girls in martial arts classes to boost their self-esteem. Or the young US-american woman who powerfully discribes how it feels to be part of this country which has achieved and at the same time destroyed so much. This poem struck me in such a way that I want to share it with you. I hope it will give you an impression of the intensity and passion of this wonderful meeting that I attended here in Kingston:

A small group of people sit in a circle, in a church basement, hidden away from the world. The concrete walls are void of images; the space is empty and hollow. The small group huddles together, trying to block out the surroundings.

This circle is a support group, like any other support group,

Of addicts, of perpetrators,

Of those guilty of hurting others,

Of those guilty of hurting themselves

These are the oppressors.

These are the oppressed.

My country sits among this support group. My country sits among this confession. Addicted to the sweet stickiness of power, guilty of grave injustices, my country suffers.

My country suffers as its hatred, the poison drunk in pursuit of revenge, dominance, and righteousness sinks deeply through its veins and murders not only the indigenous, the immigrant, the union worker and the poor…

But also taints the very Living Water of Christ which each of us drinks.

My country cannot be cleansed – such language is destructive. No fire will purge the evil from our lips. We carry the poison in our veins from one generation to the next – it is our history, it can never be forgotten.

The sins of my ancestors are with me but their sins have made me strong.

My arms are strong to link with my neighbors to change, to heal, to seek that which is life-giving and transform the past.

My legs are strong to move forward to accompany not only those of other countries suffering from in justice, violence, and poverty but also to accompany those of my own country:

            The women at the welfare office

            The immigrant in the desert

            The unemployed at the picket line

And lastly

My immune system is strong to face the injustices of my faith and seek deeply compassionate ways to be with others and with God.

My country’s journey must begin now. Into the support group, into the experience o f healing from the trauma it has caused to others and to itself.

Lord have mercy.

by Rachel Stacy, member of the Religious Society of Friends (Quaker) and steward for the WCC-IEPC

Glory to God and Peace on Earth – The International Ecumenical Peace Convocation in Jamaica – Part II

Peace with the Earth – that’s the topic for today at the International Ecumenical Peace Convocation in this hot country of Jamaica. While I am typing this  I am sitting in our assembly hall, an enormous white tent which allows the over 1000

The assembly tent.

participants to meet, to listen, to pray and sing. Unfortunately the air-conditioning is not made to make such a big amount of people comfortable, so I am fighting against streams of sweat running down my face. I think I am losing this battle.

Todays topic deals with all the environmetal problems that we experience in our world today. Some might think “What does that have to do with ecumenism?”. Right at this moment a pastor of Tuvalu, a group of islands in the pacific just north-east of Australia, is the speaker on the panel. He is  telling us about all the ecological and political problems that the climate change is causing in his home-country. The biggest problem is the fact that in the recent years the sea-level has risen 2 milimeters every year and it is clear that his country will be covered by water in the near future. That means his people will be climate-refugees. People will lose their land, their country, their cultural home. How do you deal with that as a church? What perspective can you give them? And what does the ecumenical community say about that? Will the churches only pray for them or will they lobby in their countries for support and possibly a place to live for these people who lost their islands? And will the christian community around the globe be an agent of peace when it comes to looking for solutions to the problem of climate refugees? In general, we can be sure that we will face a lot of suffering, conflict and violence connected to climate change and we as churches are called to mediate and find peaceful solutions. That is what we are looking for today.

Dr. Martin Luther King III speaking to the convocation

In the afternoon there will be around 50 different workshops, so called “reasonings”, a word taken from the local rastafarian culture. In these workshops we will talk about different aspects of todays topic and give impulses for the “Call for just Peace”, which will be agreed on during the last days of the convocation. Instead of the doctrine of  Just War, which implies that war can sometimes be the right tool to resolve a certain conflict, the many different present churches from all around the world will agree on a text which bans war as answer to conflict and suggests strategies to reaching a culture of non-violence.

Yesterday we discussed the several forms of violence that occur within our societies: domestic violence, violence against children,against lesbians and gay people, urban gang-violence, racisms or castism. Tomorrow’s topic will be Peace in the Marketplace, so all violence and injustice that is related to economic structures. On the final thematic day we will talk about violence between nations. Tuesday will be a day to harvest all outcomes and agree on the Call to Just Peace.

For me personally this IEPC is a wonderful gathering of international people who have many great id

Dr. Margot Käßmann speaking to the convocation

eas on how to make this planet a little bit more peaceful. Despite the grave and sad topics there is a very cheerful and hopeful atmosphere. Although I am here on my own, I am never lonely because everybody is very open, very friendly, very happy to have a chat with a total stranger. So, every evening all around you you find groups made up of people from Bolivia, Nigeria, Lebanon, Fiji, Japan, the Phillipines, Germany, Uganda and every nation you can think of. I enjoy this international community and take it as a sign for more peace to come!

For everybody who would like to graduate in reggea-music ;o)

Glory to God and Peace on Earth – The International Ecumenical Peace Convocation in Jamaica – Part I

“Ms Charlotte Eisenberg, please proceed to the information desk in the front hall. Ms Eisenberg please!”

Surprised and a little bit worried I asked the woman behind me if she understood what had just been announced through the loudspeakers at the airport. I had heard my name but the rest I could not figure out. After 50 hours of traveling from Entebbe, Uganda to Kingston, Jamaica with a 24hs stop in New York I was really tired and not in the mood for any problems with the Jamaican border police. When I inquired at the information desk what the problem was I was greeted by a very friendly, smiling man who just said: “Welcome to Jamaica Ms Eisenberg! We are here to help you through passport control as soon as possible so you can be brought to your hotel room. Kingston welcomes all participants of the International Ecumenical Peace Convocation and wishes you a pleasant stay!”

Wow! That was impressive! After a quick chat with a border policeman in some back office at the airport I was escorted past the long line of people from my flight waiting for their passports to be checked. I quickly picked my bag from baggage claim and said hello to more smiling people welcoming me to the IEPC in front of the arrival area. A soft warm humid breeze told me I finally arrived in the Carribean!

After some minutes of drive through deserted  but colourful neighborhoods I was dropped at a very fancy hotel where the youth pre-event to the IEPC was going to start the next day (being just four and a half months away from turning 30 I still qualify as “youth” in the ecumenical world). The sight of my big soft bed almost brought tears to my eyes and made me want to collapse immidiately onto the white sheets and sleep for the next 30 hours. But since I was in Jamaica with dozens of other young people from all over the world who were just about to discover the country of the famous Bob Marley I could not possibly stay in bed. Instead, together with the other youth participants of the convocation, I went to the next “typical” Jamaican beach to have my first lesson in Jamaican culture. Surely enough we saw a lot of green-red-and-yellow-striped hats and flags, some joints and their respective rastafarians, a lot of naked skin (very shocking for a person used to Ugandan decency) and very, very loud reggae-music. Of course we immidiately dived into the warm water and couldnt believe our luck of actually being where we were. While swimming and enjoying the experience I asked myself if it is possible that Jamaica is so much like you imagine it or if it was just sleep-deprivation that made me smell marihuana all around me.

After finally getting a good night’s sleep we all met again this morning for the pre-event. Today and tomorrow we  are preparing ourselves for the convocation as youth-participants, thinking about our particular contribution to the event. Between the 17th and the 25th of May 1000 delegates from churches and peace-organizations all around the world and other participants who will facilitate workshops and give inputs will work together on a Call for Just Peace. The IEPC is the harvest festival of everything that has happend during the last 10 years within the Decade to Overcome Violence, a program launched by the World Council of Churches (WCC) in 2001. It is also a starting point for the member churches of the WCC to engage more actively and more vigorously against violence and for just peace and to join forces against all kinds of violence and a logic of violence that very often dominates our thinking.

I am here as a delegate of the Aktionsgemeinschaft Dienst für den Frieden (www.friedensdienst.org) and as a workshop facilitator of EIRENE International Christian Service for Peace (www.eirene.org). Together with the Peace and Development Foundation Africa (PDF-A), a Ugandan organisation that is engaged in the re-integration of former child soldiers, I prepared a workshop about peace and development work in the Great Lakes Region of Africa. For some very annoying and disappointing reasons which include european visa-regulations and administrative errors, my co-facilitator Richard of PDF-A was kept from traveling to Jamaica with me. So it looks like I have to facilitate the workshop on my own. That is a big blow for me and for PDF-A but I will try my best and see how I can manage without Richard. But I am still very upset about his absence.

On this blog I will keep everybody who is interested posted about my experiences at this great event. So whenever you feel like hearing something from the world of ecumenism: Check in and read about what is happening in Jamaica ;o). You can also check out the IEPC website: www.overcomingviolence.org/en/peace-convocation (also availbale in German) and www.IEPCstories.com, where every day you can watch a new video of what is happening in Kingston.

So long, yaman and good bye for now!

Wahlkampf auf ugandisch

Wahlkaempfe sind ja eigentlich nicht so mein Ding. Nach ein paar Artikeln ueber Wahlprogramme, deren Mass an Phantasiereichtum, ueber vermutete dunkle Verbindungen (bei denen je nach Land schwarze Koffer oder auch mal Gift in der Teetasse des Oppositonellen eine Rolle spielen – oder beides) oder ueber die sexuelle Vergangenheit bestimmter Kandidaten verliere ich recht schnell das Gefuehl, etwas sinnvolles zu tun. Und damit auch die Lust.

In den letzten Wochen tobte in Uganda allerdings ein Wahlkampf, dem man sich kaum entziehen konnte. Museveni, der nun schon seit 25 Jahren dieses Land regiert, hat 2005 die Verfassung geaendert, so dass er erneut als Praesidentschaftskandidat antreten konnte. An diesem Freitag stellte er sich nun zum vierten Mal in einem “demokratischen” Verfahren zur Wahl. Und – wer haette es gedacht – gewann.  Der einzige ernstzunehmende Gegenkandidat war Kizza Besigye, der schon in den letzten beiden Jahren versuchte, Museveni vom Thron zu stossen. Frueher war er Musevenis Leibarzt, als die beiden im Busch erst gegen Idi Amin und dann gegen Milton Obote kaempften.

Jetzt haben die beiden sich nicht mehr so lieb und in den letzten Wochen wurden viele Spekulationen darueber angestellt, ob und in welchem Ausmass es zu Ausschreitungen kommen koennte. Wir EIRENE-Freiwilligen sitzen deshalb schon seit acht Tagen in einem Camp auf dem Land, weit ab von moeglichen Unruhen und in der Naehe zur kenyanischen Grenze, so dass wir im Ernstfall abhauen koennen.

Museveni hat im Vorfeld der Wahlen verkuendet, es wuerde nicht zu einem Wechsel kommen. Und schaute vielsagend in die Kameras. Die Opposition interpretierte das natuerlich als Ankuendigung von Wahlmanipulation – verstaendlich, da Museveni Ende der 90er Jahre vollmundig behauptete, er koenne nur auf die gleiche Art und Weise aus dem Amt scheiden, wie sein Vorgaenger: mit der macht des Gewehrs. Hinzu kommt, dass die internationale Gemeinschaft bei den Wahlen vor 5 Jahren massive Unregelmaessigkeiten beobachtete.

Heute wurde Museveni mit 68,9% erneut als Praesident ausgerufen. Und bis auf einige kleinere Zwischenfaelle kam es bis jetzt zu keinen Ausschreitungen.  Besigye hat das Ergebnis allerdings nicht anerkannt und seine Anhaenger zum Widerstand aufgerufen. Jetzt bleibt abzuwarten, was in den naechsten Stunden und Tagen geschieht. Soweit scheint aber alles sehr ruhig zu bleiben. Das ist wohl vor allem darauf zurueck zu fuehren, dass die Menschen hier einfach ueberhaupt keine Lust mehr auf Konflikte haben. Nach Jahren des Terrorregimes unter Amin und des Buergerkriegs im Norden gegen die Lords Resistance Army moechten die Menschen einfach nur Frieden. Ein Gemeindemitglied sagte zu mir: “Wuerdest du eher ein Auto kaufen, von dem du weisst, dass es – trotz aller Macken – funktioniert, oder eines, das noch nie auf dem Markt war und voellig unbekannt ist?” So formuliert macht der nicht abbrechende Enthusiasmus fuer den Autokraten Museveni durchaus Sinn. Trotz unglaublicher Korruptionsskandale, Vetternwirtschaft und geringer Fortschritte in Gesundheit und Bildung waehlen die Menschen eben doch lieber das Arschloch, das sie kennen als den Neuling mit netten Ideen. Demokratie funktioniet hier eben etwas anders als in Deutschland.

Interessant war es in jedem Fall den Wahlkampf zu beobachten. Eine wichtige Rolle spielte dabei vor allem Geld. Museveni hat es sich z.B. zur allseits beliebten Gewohnheit gemacht, ueberall wo er hinkam, dicke Umschlage mit Geld zu verteilen. Mit Vorliebe an den erfolgreichsten Bauern vor Ort. Die Dorfbewohner haben es sich in der Folge zur lieben Gewohnheit gemacht, einfach alle Kuehe und Ziegen an einen Hof zu geben und dann den Inhalt der netten Umschlaege gleichmaessig an alle  zu verteilen. Man muss eben auch wissen, wie man mit seinen Chefs umgeht ;o) Interessant war auch die Regierungsentscheidung, die kurz vor Weihnachten grosse Empoerung ausloeste: Alle Parlamentsmitglieder (mehrheitlich natuerlich der Partei Musevenis zugehoerig) bekamen ca. 6.000 Euro auf ihr privates Konto ueberwiesen. Offiziell um Agrarprojekte in ihren Wahlbezirken besser foerdern zu koennen. Dass einige dieser MPs aber nach der Wahl gar nicht mehr im Parlament sein werden, das Geld aber dennoch auf ihren Konten bleibt, laesst an dieser Zweckbestimmung allerdings ein wenig zweifeln.

In jedem Fall freuen sich die meisten Wahlbeobachter doch schon darueber, dass Besigye und seine Anhaenger diese mal nicht von regierungshoerigen Schlaegertrupps vermoebelt oder einfach im Knast kalt gestellt wurden. Und fuer ein wenig Spasswahlkampf, der das Guidomobil wie eine hoechstserioese Informationskampagne aussehen laesst, war auch gesorgt: Seit Monaten wird im ganzen Land Musevenis Lied gespielt, mit dem schoenen Titel “You want another rap?”. http://www.youtube.com/watch?v=XXe3uRL3gog Darin zitiert der Praesident einen Kinderreim in Runyankore und fragt sein Publikum immer wieder “Wollt ihr noch einen Rap?”, woraufhin seine Anhanger besistert rufen:”Ja, Sevo (sein Spitzname)”. Dieses Lied, das aus einer am Mischpult zusammengeschnittenen Wahlkampfrede vor Jugendlichen entstanden ist, laeuft in allen Diskotheken, Kofferradios und im Fernsehen hoch und runter. Und die Leute finden’s super. Wer so toll rappen kann, muss doch einfach ein super Praesident sein!

Geschichten aus Uganda. Teil 4: Von Hochzeiten und Heuschrecken

Vor ein paar Wochen war ich auf einer Hochzeit eingeladen. Natürlich hab ich mich sehr darüber gefreut. Nicht nur, weil Einladungen immer eine schöne Sache sind, sondern vor allem, weil ich sehen wollte, wie sich eine Hochzeit in Uganda abspielt.

Ähnlich wie in Deutschland gibt es meist zwei Hochzeiten. Anders als bei uns handelt es sich bei der ersten aber nicht um die standesamtliche, sondern um die traditionelle: das sogennante “Giveaway”. Dabei wird die Braut von ihren Eltern an den Bräutigum übergeben. Bevor dies geschehen kann, muss aber der Brautpreis ausgehandelt werden. Traditionell handelt es sich dabei tatsächlich im Kühe (sogar mir wurden von einem Kuhhirten bei einer Wanderung in den Bergen einmal 30 Kühe dafür angeboten, dass ich seinen Sohn heirate – ich bitte an dieser Stelle um ein anerkennendes Oooooh!, denn 30 Kühe kriegt hier nicht jede!)! Heutzutage werden aber meist Geldbeträge verhandelt. Obwohl diese Praxis noch sehr weit verbreitet ist, habe ich schon einige Frauen getroffen, die sagten, sie würden auf keinen Fall zulassen, dass sie so verschachert würden. Viele meinten, auf dieser Grundlage hätte man als Frau einfach schlechtere Karten in der Ehe. Schließlich könne der Mann ja immer sagen, er hätte ein Recht auf dies oder jenes. Letztendlich hat er ja dafür bezahlt.

Auf einem Giveaway war ich aber leider noch nicht. Meine Einladung bezog sich auf eine kirchliche Hochzeit mit anschließendem Empfang. Hochzeiten in Uganda, muss man wissen, sind eine sehr kostspielige Angelegenheit. Denn die meisten hier haben enorm große Familien. Und schon zur Kernfamilie gehören hier nicht nur Eltern und Geschwister, sondern auch Tanten, Onkel und deren Kinder. Meist wird über diese Verwandten auch als Mutter, Vater und Geschwister gesprochen. So kann man mit dem Begriff Mutter häufig auch seine Tante, oder auch eine ältere Frau bezeichnen, die eine wichtige Rolle in der Kindheit spielte oder auch erst heute spielt. Oder eine Frau spricht von ihrer Tochter, wenn sie eigentlich die Nichte meint. Das kann für Nicht-AfrikanerInnen ziemlich verwirrend sein. Wer hat nun wen geboren? Wieso hat sie schon ein Kind, obwohl sie gerade noch von der sündigen Verwirrung von vorehelichem Sex gesprochen hat? ??????

Erstaunt war ich auch, als mein Pfarrer auf meine Frage, wieviel Geschwister er habe, erst einmal nachdenken musste und mir antwortete: Etwa 23. Waaaaaas? Man muss dazu sagen, dass diese nicht alle von der gleichen Mutter sind, sondern der Vater drei Frauen hatte. Auch noch eine stramme Leistung (unter der ärmeren Bevölkerung keine Seltenheit – schließlich hat Uganda mit 5,6 Kindern pro Frau die jüngste Bevölkerung der Welt). Solche Kinderscharen sorgen natürlich dafür, dass viele Kinder nicht zur Schule gehen können oder oft sogar unterernährt sind. Viele Programme setzen sich deshalb dafür ein, die Geburtenrate zu senken (hier wäre Frau von der Leyen ein Beispiel dafür wie man es NICHT machen sollte). Da T-Shirts ein beliebtes Mittel sind, um eine Botschaft in die Bevölkerung zu tragen, sieht man oft sogar schon kleine Kinder mit Slogans auf der Brust wie: “Plane eine kleine handhabbare Familie für mehr Wohlstand”. (Häufig sieht man übrigens auch T-Shirts mit deutschen Aufdrucken. Neulich habe ich jemanden kennengelernt, der ein T-Shirt trug, das für die Horst Schlämmer Partei, also die Hape Kerkelings Verarsche-Partei, Werbung machte.)

Aber zurück zur Hochzeit: Die Menschen haben also große Familien und außerdem einen riesigen Bekanntenkreis. Jeder kennt jeden. Und jeder muss eingeladen werden. Also wird eine Hochzeit mir 200 Leuten als klein angesehen. 500 Gäste sind normal. Aber wer soll das bezahlen? Da niemand mehr heiraten könnte, wenn die Familien die Kosten selber decken müssten, wird ein sogenanntes “Budget” erstellt. Darauf  wird alles aufgelistet, was für die Hochzeit ausgegeben werden muss, von den 10 Ziegen über die Kleider der 8 Brautjungfern bis zur Krawatte des Blumenjungen. Und das wird jedem Gast vorgelegt, damit er sich überlegen kann, was er davon bezahlt. Das ist einerseits clever, andererseits führt es aber auch zu komischen Situationen. Ich habe zum Beispiel miterlebt, wie der Bräutigam der Hochzeit, zu der ich eingeladen war, einem Bekannten sein Budget vorlegte mit den Worten: “Hast du schon mein Budget gesehen? Du bist auf meine Hochzeit eingeladen. Vergiss nicht mir zu sagen, wieviel du beiträgst!” Zum Glück bin ich um diese Situation herum gekommen.

Alle Weißen, die ich bis jetzt gefragt habe, finden ugandische Hochzeiten furchtbar langweilig. So auch ich. Zunächst mal muss man Stunden darauf warten, bis das Brautpaar in der Kirche erscheint. Später sitzt man in einem Zelt und wartet wieder gefühlte zwei Stunden darauf, dass das Paar zur Hochzeitsgesellschaft gefunden hat. Dann folgen endlos lange Reden. Reden sind hier eine ganz wichtige Angelegenheit. Jeder, der in irgendeiner Weise als wichtig angesehen wird, muss eine Rede halten, und diese darf nicht unter einer halben Stunde lang sein. Dabei wird meist das gleiche immer und immer wieder wiederholt. Mir wurde gesagt, das kommt davon, dass es sich hier ursprünglich um orale Kulturen ohne Schriftsprache handelte, in denen alles so oft wie möglich wiederholt werden musste, damit es nicht vergessen wird. Für mich und meine Hörgewohnheiten eine große Herausforderung.

Ein Detail hat mich bei der erwähnten Hochzeit allerdings sehr erfreut: Eine sehr elegant gekleidete Dame zog meine Aufmerksamkeit auf sich, denn sie hatte nicht nur sehr aufwendig frisierte Haare (90% der Frisuren hier bestehen übrigens größtenteils aus Haarteilen und Perücken, was ich erst nach einer Weile herausgefunden habe aber was mich seither Friseurbesuche lieben lässt, denn dort erfährt man alle Geheimnisse der kunstvollen Pracht auf afrikanischen Köpfen), ein wunderschönes Kleid und strahlendes Makeup. Sondern sie trug auch einen Frotee-Kinderbademantel als Jacke darüber. Diese war eindeutig an der Kapuze und einem Aufnäher, der einen kleinen Bären mit Handtuch zeigte, zu identifizieren. Bademäntel sind hier durch einen Mangel an Badewannen bei gleichzeitigen tropischen Temperaturen ziemlich unbekannt.  Offensichtlich hat diese elegante Dame den Mantel auf einem der Secondhand-Märkte mit Altkleidern aus Europa entdeckt und hielt ihn für soetwas wie einen schicken Pelz. Ich fand es in jedem Fall erstaunlich und habe mich daran gefreut, wie viel ungezwungener man hier mit Mode umgeht.

In jedem Fall habe ich Hochzeiten hier abgeschworen. Vor allem wenn sie in Runyankore sind, was meistens der Fall ist. Allerdings warten alle schon ganz begeistert auf den Besuch meines Freundes, unter anderem deshalb, weil sie sich erhoffen, dass wir uns ganz spontan für eine Hochzeit in Uganda entscheiden. Mm, vielleicht eher nicht. Wobei: Der Vorteil wäre, ich könnte endlich mal stundenlang predigen und alle müssten mir zuhören! Wenn das kein Anreiz ist …

Bis zum nächsten Mal,

Eure Lotte

PS: Anbei noch ein paar Bilder der saisonalen Spezialität: Heuschrecken. Derzeit findet man an jeder Ecke der Stadt Verkäuferinnen, die damit beschäftigt sind, den lebenden Insekten Beine und Flügel auszureißen und die noch zuckenden Körper auf einen Haufen zu werfen. Diese werden dann gebraten und als Snacks zwischendurch verputzt. Schmeckt gar nicht so schlecht. Wie Chips. Allerdings darf man nicht zu lange hingucken, sondern sie einfach in den Mund stecken. Wobei: Bei Muscheln oder Schrimps ist das ja eigentlich auch nicht so anders.

Frauen beim "Putzen" der Heuschrecken

Bein- und Flügellose Heuschrecken.

Geschichten aus Uganda. Teil 3: Glaube, Hexen und der Sinn des Lebens

Wir befinden uns in einem alten Theater, der Saal ist berstend voll, das Licht gedämmt, die Bühne stimmungsvoll ausgeleuchtet. Menschen in eleganter Kleidung blicken suchend umher, an der Hand ihre adretten Kinder in Minianzügen oder Kleidchen mit Rüschensocken. Keinen Sitzplatz findend setzen sie sich auf die Treppen und schauen ihre Kinder noch einmal ermahnend an, damit diese sich gut benehmen. Plötzlich gehen alle Lichter im Saal aus, die Gespräche verstummen und die Show beginnt:

Dramatische Musik erfüllt den Saal. Bunte Lichtpegel verfolgen sich gegenseitig und eine elegant gekleidete junge Frau betritt die Bühne. Sie begrüßt uns herzlich und lädt uns ein, ein Weihnachtslied mit ihr zu singen. Während ich noch überlege, woher ich nun einen Liedzettel bekommen könnte, fährt eine Leinwand von der Decke herunter und blendet den Liedtext vor einer Strandidylle ein.

Wir befinden uns in der Watoto-Kirche in Kampala, einer us-amerikanische Gründung, der populärsten Kirche unter der jungen Mittel- und Oberschicht der Hauptstadt (was übrigens an der überdurchschnittlichen Zahl von Brillenträgern zu erkennen ist: hier ein Statussymbol). Es handelt sich nicht um eine Aufführung, sondern um einen Gottesdienst, zu dem an diesem Morgen ca. 6000 Menschen gekommen sind. Der Gottesdienst dauert etwa zwei Stunden (einer von vieren an diesem Sonntagmorgen) und beinhaltet viel Gesang (bei dem tatsächlich alle mitsingen), eine Hiphop-Tanzeinlage der Jugendlichen, ein aufwendig inszeniertes Krippenspiel mit ca. 200 Kindern und eine flammende Predigt über die Bedeutung von Weihnachten. Während der zwei Stunden wird mir kein einziges Mal langweilig und ich verstehe, wieso diese Kirche sich solcher Beliebtheit erfreut. Die Menschen sind schön, die Message klar (bist du fromm hast du Erfolg), es wird viel gesungen, viel gelacht und geklatscht. Die Menschen kommen hier her, weil sie es sich richtig gut anfühlt. Ich merke das auch. Alles ist perfekt, alles ist sauber und bunt, der Ablauf ist minutiös durchgeplant, eine richtig gut gemachte Multimediashow. Besser als jeder Jahrmarkt!

Schade nur, dass die Predigt so dünn ist. Unter anderem bekomme ich da erzählt, dass ein IPhone ein wunderbares Weihnachtsgeschenk sei, denn ….: es ist teuer! Und mit teuren Geschenken zeigt man sich gegenseitig seine Zuneigung und Wertschätzung. Bei diesen Worten schnellen meine Augenbrauen in die Höhe, ich suche die Blicke meiner Nachbarn, um meine Skepsis an diesen Worten nonverbal zu teilen. Was ich sehe sind aber nur zustimmend nickende Gesichter.

Diese Geschichte ist eine von vielen bei meinen Expeditionen ins Christentum Ugandas. Auf dieser Suche bin ich beispielsweise auch schon auf einer sogenannten “Crusade”, also auf einem Kreuzzug, gelandet. Dabei handelt es sich um so etwas wie eine Erweckungsveranstaltung, open air und mit Heilungen und Wundern inklusive. Meist dreht sich alles um eine charismatische Figur, die sich “Prophet” oder “Apostel” nennt und Dämonenaustreibungen vor tausenden von Menschen durchführt. Das finden die Menschen hier gar nicht anstößig oder gar albern. Gerade für die Ärmeren, die wenig oder gar keine Schulbildung abbekommen haben, sind diese Propheten absolute Rettergestalten. Sie geben ihnen Hoffnung, stehen für den Sieg des Guten und damit Gott und sorgen für Abwechslung im harten Bauerndasein.

Was mich hier besonders verunsichert hat, ist der allgegenwärtige Glaube an Hexen, Dämonen und Zauberkraft. Daran glauben alle! Und damit meine ich alle! Ich habe noch niemanden getroffen, der die Existenz von Zauberei, Geistern und Zombis für absurd hält. Nicht einmal Ärzte, Professoren, Akademiker aller Art belächeln diesen Glauben, sondern eher die naive Einstellung der Europäer, die die Gefahr solcher Kräfte völlig unterschätzen. Erst vor ein paar Tagen habe ich eine Frau getroffen, die durch Meningitis halbseitig gelähmt ist und nicht mehr sprechen kann. Die Erklärung: Dämonen haben von ihr Besitz ergriffen und können nur durch ausdauerndes und intensives Beten verscheucht werden. Immer wieder liest man auch in der Zeitung von Kindesopferungen, bei denen kleine Kinder brutal verstümmelt und dann getötet werden. Dies wird von sogenannten “witchdoctors” durchgeführt und soll dem Auftraggeber entweder Gesundheit oder Reichtum bringen.

Pfarrer ermutigen den Glauben an Hexerei eher als dass sie ihn – wie es bei uns der Fall wäre – als Aberglaube abtun würden. In Hexenkraft zeigt sich die Macht des Teufels, der von jedem Besitz ergreifen kann und für alles Ungute im Leben verantwortlich ist.

Ich muss zugeben, dass ich mit dem Christentum hier sehr zu kämpfen habe. Vieles macht mir großen Spaß, wie der allgegenwärtige wunderschöne Gesang, der Tanz, die Lebhaftigkeit und Lebensnähe der Gottesdienste (auch wenn es ein Klisché ist: Afrikaner scheinen einfach musikalischer zu sein und viel mehr Rythmus im Blut zu haben! In eine Disco zu gehen lohnt sich schon alleine, um Menschen tanzen zu sehen!). Aber vieles widersrebt mir enorm. Der feste Glaube an den Teufel und an böse Geister, die starke Moralisierung des Glaubens und die damit einhergehende Scheinheiligkeit vieler frommer Christen, das Gottesbild eines diktatorischen Richtergottes, der alle Menschen in die Verdammnis schickt, die seinen Geboten nicht gehorschen. All dies macht mir das Leben manchmal etwas schwer und es fällt mir nicht leicht, die Gründe und den Sinn hinter diesen Vorstellungen zu begreifen. Oft geht es glaube ich ganz einfach um das Bedürfnis nach Sicherheit, nach einem klaren Weltbild, das nach gut und böse eingeteilt ist. Die Menschen wollen einfach eine Antwort auf unerklärbare Krankheiten, auf Brutalität und Ungerechtigkeit. In einem Land, wo man an Krankheiten stirbt, die in Deutschland praktisch nicht mehr vorkommen, ist es tröstlich zu wissen, dass es für diesen Tod eine Erklärung gibt. Diese ist der Teufel. Und Gott hat ihn gewähren lassen, aus Gründen die wir nicht verstehen, die aber unbestreitbar vorliegen. Während wir uns an die Schulmedizin klammern und immer noch eine Therapie ausprobieren möchten, sind die Menschen hier auf einen anderen Trost angewiesen, denn die Therapie gibt es hier nicht. Sie brauchen das Wissen, dass alles seinen Sinn hat. Und der ist bei Gott.

Na, und dann sind da noch die Erfolgreichen. Die, die nicht vom Schicksal gebeutelt sind, sondern es geschafft haben. Sie sind reich und schön und gebildet. Und auch das hat seinen Sinn in Gott: Es ist Gottes Wille und deshalb richtig und ein Zeichen göttlicher Zuwendung.Gerade inmitten von Armut und Dreck.

Ihr seht, es ist alles eine Herausforderung und für eine linke feministische Theologin nicht einfach zu verstehen. Und auszuhalten. Manchmal fühle mich wie eine Bundestagsabgeordnete der Gründen, die gezwungen ist, bei der FDP ein Praktikum zu machen.  Aber auf der anderen Seite ist es wichtig, die Hintegründe zu begreifen und die Menschen verstehen zu lernen. Und ich lerne jeden Tag und versuche mich daran zu freuen.

Bis demnächst,

Eure Lotte

Diese Bild hat zwar nichts mit Christentum in Uganda zu tun, dafür aber mit Islam. Man sieht: Mich bei der Besichtigung der Gaddafi-Mosche in Kampala. Ca. 15% der Bevölkerung ist muslimisch.

Ich beim Versuch bei den Tänzen der Frauen aus Gulu mitzumachen. Hoffnugslos ....

Geschichten aus Uganda. Teil 2: Reisen auf ugandisch

Man stelle sich vor, man möchte von Stadt A nach Stadt B reisen. In Deutschland würde man sich am Vorabend im Internet eine passende Zugverbindung raussuchen (bzw. die Organisierteren unter uns würden drei Monate vorher ein Superdupermegasparticket erwerben – zu diesen gehöre ich bekanntermaßen nicht), sich zur rechten Zeit am rechten Gleis einfinden, sich für etwa 10 Minuten über die ewige Verspätung der Deutschen Bahn ärgern um sich dann in einen gemütlichen Bahnsessel fallen zu lassen. Alle halbe Stunde fährt ein leicht dement lächelnder Kaffeeverkäufer mit seinem Wägelchen durch die Gänge, am Fenster zieht Deutschland bei 250 kmh an einem vorbei und die Zeit vertreibt man sich mit Spiegel-, Zeit- oder Buchlesen, freut sich an den kreativ übersetzten englischen Ansagen des Zugchefs und döst hin und wieder zum gemütlichen Schunkeln des Zugs ein.

Achja, was waren das noch für Zeiten, zu denen man sich über schlecht erzogene Blagen aufregen konnte, die einem den Schönheitsschlaf im ICE vermiesten, weil sie einen als Kletterinstrument benutzten oder sich in ohrenbetäubender Lautstärke über die Ungerechtigkeiten ihrer Erziehung beschwerten. Heute frage ich mich eher, wie ich den Orthopäden bezahlen soll, der mir nach 5 Stunden Fahrt auf schlaglochübersäten Schotterpisten mit hinter dem Kopf verschrenkten Beinen den Rücken wieder einrenken soll.

Reisen in Uganda läuft nämlich folgendermaßen ab: Man gehe zum Busbahnhof, der mit etwa 2.867.086 Kleinbussen vollgestellt ist, zwischen denen geschäftige Männer hin und her laufen und versuchen, in Millimeterarbeit Busse rein- und raus zu navigieren. Ich frage mich immer, wie die Busse, die mitten drin parken, jemals wieder aus diesem Bussalat rauskommen sollen. Aber: Gott wirkt wohl immer wieder seine Wunder ;o)

Bevor man einen Fuß auf den Buspark setzt, sollte man noch mal kurz durchatmen, sich auf seine Stärken besinnen und mit einem klaren Ziel in den Kampf ziehen. Denn in dem Moment, in dem man Teil des Busparks wird, werden gefühlte 30 Mann auf dich stürzen und dich fragen: “Where are you going?”. Noch während du dein Wunschziel stammelst, wird dich jemand an der Hand nehmen und zwischen den Bussen hindurch weiss-Gott-wohin zerren. In der Ferne siehst du dein Gepäck in den Händen eines anderen Mannes verschwinden und du kannst nur noch hoffen, dass er nur einen Umweg zu weiss-Gott-wohin nimmt.

Dann stehst du vor einem Bus und bekommst einen Preis genannt, der dir viel zu hoch erscheint. Du hast dann die Wahl, ein Streitgespräch anzufangen, was die Ankunft von anderen 10 Mann provozieren wird, die dir alle versichern, dass das der normale Preis ist. Hast du dich nicht vorher bei Einheimischen deines Vertrauens über den Preis erkundigt, bleibt dir nicht anderes übrig, als den Preis zu akzeptieren.

Dann steigst du ein. Und stellst fest, dass eigentlich kein Platz mehr frei ist. Alle 14 Plätze sind belegt. Mmm. Aber der nette Mann, der dich vorhin schon freundlich an die Hand genommen hatte, wird den anderen Passagieren bedeuten, zusammenzurücken. Also setzt du dich auf die Spalte zwischen zwei (verschieden hohen und mit unterschiedlich flexiblen Rückenlehnen ausgestatteten) Sitzen, klemmst du Beine zwischen dich und dem Vordersitz und stellst die Füße auf die drei Gepäckstücke unter dir.

Und dann wartest du. Hast du Pech und es ist ein sehr heißer Tag, löst du dich in Schweißbächen auf (was die Reibung zwischen den Körpern erleichtert) und kommst in den Genuß unterschiedlichster Körpergerüche. Diese Mischen sich mit den Ausdünstungen von mitfahrenden Hühnern oder auch mal Ziegen (diese aber seltener). Langsam fängst du dich allerdings an zu wundern, wieso der Fahrer nicht losfährt. Die Antwort erschließt sich nach einer Weile: Weil erst losgefahren wird, wenn der Bus wirklich, ALSO WIRKLICH, voll ist. Glücklicherweise findet sich nach einer Weile eine Mutter mit 5 Kindern, die auch die letzten Lücken im Bus füllen, so dass es endlich, endlich los gehen kann. (Erfreulich ist, dass Kinder in Uganda – meines Empfindes nach – äußerst selten brüllen oder weinen. Auch kleine Kinder sind meistens sehr friedlich und hören, wenn sie überhaupt einen Mucks von sich geben, nach eingen Minuten schon wieder auf, um erstaunt die Welt um sich her zu betrachten. Wieso ist mir bislang noch unklar. Aber es erspart einem diesen spezifischen Geräuschpegel bei der Busfahrt.)

Anders als im deutschen ICE ist auch, dass man nach einer Busfahrt etwa 5 Leute mehr kennt als vorher und sehr interessante Geschichten über das Leben in Uganda erfahren hat. Plötzlich stellt man fest, dass die Sitznachbarin die Cousine der Frau eines Gemeindemitglieds ist und jemanden in der Stadt kennt, in die man gerade fährt. Schon hat man eine Übernachtungsmöglichkeit gefunden. In einer Kultur, in der es nicht als übergriffig empfunden wird, von einem Wildfremden angesprochen zu werden und in der Privatsphäre eine sehr untergeordnete Rolle spielt, kennt eben jeder jeden. Oder wer von euch könnte von sich behaupten 500 Leute zu kennen, die er unbedingt zu seiner Hochzeit einladen muss, weil diese sonst beleidigt wären?

Aber zurück zum Thema: Nach etlichen Stunden schälst du dich also aus deinem Sitz, bist um einige neue Nummern in deinem Handy reicher, dafür aber auch um einen Bandscheibenvorfall und um eine Schicht von Schweiß gemischt mit Staub, die dich von Kopf bis Fuß bedeckt.

Jetzt bleibt nur noch die BodaBoda-Fahrt zu deiner Unterkunft. Da für die Fahrer dieser Motorradtaxis keine Verkehrsregeln zu gelten scheinen, freust du dich am Ende der Fahrt, lebend angekommen zu sein. Einige Momente, in denen der eine oder andere Fahrradfahrer fast sein Leben lassen musste oder du dich nach einer Vollbremsung einen Milimeter vor der Stoßstange eines Busses wiederfandest, haben einige Adrenalinstöße ausgelöst.

Naja, danach schläft es sich umso besser ;o)

Bis bald ihr Lieben!

Der "alte Taxipark" in Kampala. Ohne Worte...

Vollbepackt auf dem Boda. Ein Riesenspaß!

Geschichten aus Uganda. Teil 1: Von Kühen, Filmen und ugandischen Versteigerungen

Was für ein Tag war der 1. Dezember 2010? Wer nun antwortet “ein Mittwoch” oder “ein a….kalter” oder “der Beginn der Zeit in der ich ohne schlechtes Gewissen Lebkuchen essen darf” hat zwar prinzipiell Recht, doch weiss der gebildete und politisch interessierte Mensch von heute, dass es sich bei diesem Datum um den international begangenen Welt-AIDS-Tag handelt. Jedem Ugander ist das bekannt, handelt es sich doch um einen nationalen Feiertag, an dem jede Organisation, die auch nur im Entferntesten etwas mit HIV/AIDS zu tun hat (also jede) irgendetwas auf die Beine stellt.

So auch Words of Hope. Wer in den letzten Wochen aufmerksam meine Mails gelesen hat, weiss, dass wir bei Words of Hope ein neues Projekt gestartet haben, das sogenannte Cow-Project. In Kürze: Wir werden für Familien, in denen AIDS-Waisen leben, Kälber erwerben und diese in die Obhut der Waisen geben, damit sie sich damit einen Lebensunterhalt aufbauen können. Um für dieses Projekt Geld zu sammeln, haben wir während der letzten Wochen ein Fundraising Dinner für den 1. Dezember vorbereitet. Und ich kann berichten, dass es (meiner bescheidenen Meinung nach) ein sehr erfolgreicher Abend war. Zwar sind statt der angepeilten 100 Leute nur 70 gekommen, wir haben statt für fünf nur Geld für den Kauf von zweieinhalb Kühen zusammen bekommen (wer die halbe Kuh bekommt, muss noch ausdiskutiert werden ;o)) und ein völlig untypischer ganztägiger Dauerregen hat uns vom Garten in den Konferenzsaal des Hotels verbannt. Aber: Not macht erfinderisch und wir hatten insgesamt einen wunderbaren Abend mit gutem Essen, viel positivem Zuspruch, einigen sehr nachdenklichen aber auch einigen sehr heiteren Momenten.

Pastor Enoch und Gäste beim Dinner.

Ich beim Kurchenschneiden

Cosima (eine Mitfreiwillige) hilft den Kindern beim feierlichen Anschneiden des Hauptkurchens

Einige Kinder bei der Aufführung eines kleinen Theaterstücks zum Thema HIV/AIDS

Zu diesen gehörte zum Beispiel auch die Versteigerung eines Bildes, das ein befreundeter Künstler für uns angefertigt hatte. Die Versteigerung wurde á la Ankole (also nach den Traditionen des hiesigen Königreiches) durchgeführt, was folgendermaßen abläuft: Zunächst mal steigert man nicht für sich selbst, sondern für jemand anderen. Dann muss jeder Betrag, den man bietet sofort in den Sammeltopf gelegt werden. Außerdem kann man auch einfach mit einem kleinen Betrag einen Bietenden unterstützen. Das eigentliche Herz (und das, was diese Versteigerungsmethode äußerst amüsant macht) ist, dass man auch Geld dafür geben kann, um Andere dazu zu bringen etwas bestimmtes zu tun. Zum Beispiel kann ich 5.000 Schilling geben, um Christian auf die Bühne zu rufen, damit er mit Pamela tanzt. Wenn Pamela dazu keine Lust hat, dann gibt sie eben auch 5.000 Schilling und bestimmt, dass ich statt ihrer einen Walzer mit Christian hinlegen muss oder aber dass alle im Raum auf die Bühne kommen müssen, um mit ihr zu tanzen. Oder ähnliches. Ihr könnt Euch sicher vorstellen, dass dies nicht nur lustig, sondern auch äußerst effektiv ist, um möglichst viel Geld zusammen zu bekommen. Wir hatten zum Schluss 700.000 Schilling im Sammeltopf und einen großen Spaß (wie mein kleiner Neffe sagen würde)!

Sehr positiv wurde auch der Film aufgenommen, den ich im Schweiße meines Angesichtes in der letzten Novemberwoche zusammengeschnitten habe. Er zeigt, wie Words of Hope arbeitet und berichtet ein bisschen vom Cow-Project. Wer sich diese Meisterwerk des modernen Films gerne anschauen möchte, der schaue sich den ersten Teil unter diesem Link an: http://www.youtube.com/watch?v=mKadGW8JE4U und dann den zweiten Teil unter diesem Link: http://www.youtube.com/watch?v=esJ2gy7sXDc (Vorsicht: Der Film ist auf Englisch, also ggf. ÜbersetzerInnen dazuholen).

Dies war’s für heute. Das nächste Mal berichte ich vom Reisen in Uganda, von wilden Tieren und ugandischen Weihnachtsbräuchen! Bis dahin wünsche ich besinnliche Adventstage und viel warmen Tee!
Eure Charlotte in Uganda

PS: Wer gerne eine Kuh für ein Waisenkind erwerben möchte, der melde sich einfach bei mir. Damit ihr auch wisst, was mit Eurem Geld geschieht, bekommt jede/r Kuhspender/in regelmäßige Berichte über den Fortschritt sowie Fotos von der Kuh und den Waisenkindern.

Marcus

Wahrscheinlich heute vor einem Jahr ist mein Bruder Marcus gestorben. Ich weiss es nicht so genau, weil er erst einige Tage nach seinem Tod in seiner Wohnung gefunden wurde und man das genaue Todesdatum nicht feststellen konnte.

Er fehlt mir sehr und ich wünschte, ich könnte ihm alles erzählen, was mir hier in Uganda passiert. Er hätte sicher den ein oder anderen interessanten Kommentar zu all den Männern, die mich hier ganz dringend heiraten möchten ;o)

Ich wünschte, er wäre an diesem Abend vor einem Jahr nicht losgezogen um sich Drogen zu besorgen. Ich wünschte, er wäre einfach nur ins Kino gegangen, oder hätte jemanden angerufen oder hätte irgendeine Frau abgeschleppt oder was auch immer. Ich wünschte, ich könnte zurück nach Berlin kommen und da wäre er, um mich fest in den Arm zu nehmen, wie er das immer gemacht hat. Kein flüchtiges Schulterklopfen, das so schnell vorbei ist, wie es begonnen hat, sondern eine feste Umarmung, 5 Sekunden lang. Dann ein Strahlen und die Frage, wie es mir geht. Und wie es in Uganda so war.

Ich wünschte, ich könnte ihn immer noch anrufen, damit wir uns in einer hippen Berliner Kneipe treffen und den Magen vollschlagen. Währenddessen würden wir über Passanten lästern, Beziehungsprobleme diskutieren und die Frage erörtern, wie man in der Großatdt damit klar kommt, tausend Menschen zu kennen, aber sich trotzdem allein zu fühlen.

Ich wünschte, ich hätte ihn besser gekannt. Ich wünschte, ich hätte noch 50 Jahre Zeit, seine kleine Schwester zu sein. Ich wünschte, wir könnten zusammen im Altersheim sitzen und uns darüber unterhalten, wer die schärfste Schwester und der heisseste Pfleger ist.

Ich wünschte, du wärest noch da, Marcus. Ich wünschte, du hättest uns einfach angerufen anstatt dir diese Nadel in den Arm zu jagen. Ich wünschte, wir hätten dich nicht in diesem furchtbaren Herbst begraben müssen. Und ich wünschte, ich hätte meine Zeit nicht damit verbracht, sinnlosen Mist fürs Examen zu lernen, anstatt mich auf mein Fahrrad zu schwingen um zu sehen, wie es dir geht… Es tut mir leid.

Ich hoffe, es geht dir gut und du hast endlich Ruhe, nach der du dich gesehnt hast. Ich hoffe, du weisst, wie wichtig du uns warst und wie wahnsinnig wir dich vermissen. Du fehlst ganz arg. Und wirst es immer tun.